L’any 1961 Ediciones Destino publicava Cataluña -en el marc de la seva col·lecció Guias de España- del escriptor empordanès José Pla.
En aquesta guia de viatge pel país, l’autor i la seva boina surten de Barcelona, travessen el pont de Molins de Rei, entren al Penedès per l’Ordal i deixen la comarca per la carretera del Vendrell cap a Valls i Santes Creus.
En Pla tenia una idea esbiaixada del Penedès que, segons el vilafranquí Rodolf Llorens l’autor de la Ben Nascuda enfrontava Vilafranca amb Figueres: Si Figueres representa la capital de les idees avançades, republicanes, progressistes i revolucionaries, Vilafranca –diu- representa tot el contrari.
En el seu passeig per Catalunya, Pla, fa parada a Vilafranca i retrocedeix fins a Sant Sadurní on escriu el capitol: “El pais del vino espumoso”:“El setanta por ciento del vino espumoso que se produce en España se elabora en el termino de Sant Sadurni d’Anoia, población del Alto Penedés.”
Curiosament en l’edició catalana, editada deu anys més tard i on l’autor ja signa com Josep Pla, el text canvia quantitativament el percentatge de vi escumós produït a Sant Sadurní i passa del 70% abans esmentat en l’edició espanyola al 90%. La resta del text es manté traduït fil per randa.
En Pla explica com en Josep Raventos i Fatjó, de la masia Codurniu, va produir l’any 1842 el primer vi escumós de l’Estat. Retrata el personatge amb la claredat i la senzillesa que li són característics: “durant la segona guerra carlina, el senyor Raventós hagué d’abandonar la direcció dels seus afers i anar a Barcelona, on ompli les hores d’oci estudiant enologia. Al soterrani de la seva residència feu els primers assaigs d’elaboració del vi. Acabada la guerra, torna a casa, hi instal·la maquinaria a propòsit, començà la construcció dels cellers i arriba a donar una primera producció de tres mil ampolles. Els anys immediats a la primera guerra mundial, aquesta producció arribava a la xifra de 300.000 ampolles”.
Quantitats molt allunyades de les de l’any 2009 en què hi havia 266 empreses elaboradores que van produir 219.463.000 ampolles.
En Josep Pla no utilitza la paraula cava, es nega a utilitzar el terme xampany i justifica la no acceptació de la denominació “champagne” per raons geogràfiques.
L’any 1972 es va constituir el Consejo Regulador de los Vinos Espumosos i els van batejar amb el nom de Cava. Quan es va adoptar aquesta nominació va portar molt d’enrenou, molts elaboradors de la comarca creien més convenient que, el llavors anomenat xampany, es circumscrigués geogràficament i es digués Penedès. Actualment la “Región del Cava” està formada por un total de 159 municipis de les províncies de Barcelona (63), Tarragona (52), Lleida (12), Girona (5), La Rioja (18), Alava (3), Saragossa (2), Navarra (2), Valencia (1) i Badajoz (1).